In de wereld van autowassen en -verzorging wordt vaak gesproken over de termen "beading" en "sheeting," die beide betrekking hebben op hoe water zich gedraagt op een oppervlak.
Beading verwijst naar het vormen van ronde waterdruppels op een oppervlak, wat een teken is van een goede bescherming. Deze druppels ontstaan wanneer een oppervlak hydrofobisch (waterafstotend) is, waardoor het water in kleine bolletjes blijft zitten in plaats van zich in een dunne laag te verspreiden. Dit maakt het mogelijk voor het water om makkelijk van het oppervlak af te rollen, samen met vuil en stof.
Beading wordt beïnvloed door de oppervlakte-energie van het materiaal en de oppervlaktespanning van het water. Als de oppervlaktespanning van het water hoger is dan de energie van het oppervlak, vormt het water een druppel. Hoe ronder de druppel, hoe groter de contacthoek en hoe makkelijker het water van het oppervlak afrolt. Een hoge contacthoek betekent dat er minder contact is tussen het water en het oppervlak, waardoor er minder wrijving is.
De kwaliteit van de beading wordt beïnvloed door factoren zoals de gladheid van het oppervlak, eventuele contaminatie (zoals zand of vuil) en de staat van de bescherming (wax, sealant, of coating). Zelfs als de bescherming sterk is, kan vuil de beading verstoren. Na het wassen van de auto zie je vaak het grootste verschil in beading.
Samenvattend: Beading is een indicator van hoe goed een beschermlaag werkt en hoe makkelijk water van het oppervlak afrolt. Hoe beter de beading, hoe effectiever de bescherming en hoe schoner je auto blijft.